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Con el propósito de determinar si las operaciones adelantadas entre vinculados económicos fueron acordadas o pactadas en las mismas condiciones en que se realizarían entre partes independientes, es decir a valores de mercado, las normas que rigen un sistema de precios de transferencia autorizan la utilización de algunas metodologías basadas en desarrollos lógicos de la realidad económica y financiera de los negocios, para demostrar que en la transacción analizada no se está buscando una traslación de utilidades entre autoridades fiscales de diferentes países, en aras de beneficiar al grupo empresarial.

Dichos métodos fueron clasificados por la OCDE en dos categorías: tradicionales basados en las operaciones y otros métodos. Y es esta clasificación la que ha sido seguida por casi todos los países que han adoptado normas sobre precios de transferencia. No obstante, existen también otras formas de llegar a la comprobación explicada en el párrafo anterior que pueden ser utilizadas con la misma validez que se otorgaría a los métodos recomendados por las directrices de la OCDE.

Las normas de precios de transferencia y el principio de precio justo o de mercado no exigen la aplicación de más de un método, tal como lo prescriben las directrices de la OCDE en el párrafo 1.69 al señalar que “El principio de plena competencia no exige la aplicación de más de un método y, de hecho, confiar indebidamente en la necesidad de acudir a diversos métodos puede suponer una carga importante para los contribuyentes. Así, este Informe no exige, ni al inspector fiscal ni al contribuyente, practicar diversos métodos en sus análisis.

Por lo tanto, cada uno de los métodos reglamentados debe ser evaluado con la finalidad de determinar cuál de ellos es el más adecuado a la operación bajo análisis, por cuanto ninguno de ellos, per se, puede ser considerado como el más apropiado en todas las circunstancias, así como tampoco ningún método puede ser desestimado sin haber sido sometido a un detallado análisis.

No existe una regla general o jerarquía estricta para el uso de algún método en particular, sin embargo, el mejor método es aquél que provee la medida más razonable de un resultado aceptable, bajo los principios mencionados; lo cuál se concreta en aquél método que combine el mayor grado de comparabilidad, consistencia y confiabilidad, y que, a su vez, considere la importancia de la calidad de la información disponible y los supuestos sobre los cuáles se diseñó el modelo del análisis.